I tardigradi, cosa sono: creature più incredibili

di admin · 20/07/2025

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In breve

I tardigradi

I tardigradi, detti anche “orsi d’acqua”, sono tra le creature più incredibili, strane e resistenti dell’intero regno animale.

Nonostante le loro dimensioni microscopiche (0,1–1 mm), sono quasi indistruttibili, capaci di sopravvivere a condizioni che ucciderebbero qualsiasi altro organismo multicellulare.

COSA SONO I TARDIGRADI?

Microrganismi invertebrati a 8 zampe
Appartengono a un phylum tutto loro: Tardigrada
Vivono ovunque: nel muschio, nelle pozzanghere, nei fondali oceanici… perfino sul ghiaccio dell’Himalaya

Scoperti nel 1773, sono diventati famosi negli ultimi anni per le loro abilità “sovrumane”.

‍♂️ ABILITÀ INCREDIBILI

I tardigradi possono entrare in uno stato di animazione sospesa (criptobiosi) in cui:

Perdono quasi tutta l’acqua corporea (fino al 97%)
Riducono il metabolismo a quasi zero
Rimangono inattivi per decenni o secoli, e poi tornare in vita con qualche goccia d’acqua

COSA POSSONO SOPPORTARE?

✔️ Temperature estreme:
Da -272 °C (quasi lo zero assoluto) a oltre 150 °C

✔️ Pressione:
Più di 6.000 atmosfere (oltre quella del fondo della Fossa delle Marianne)

✔️ Radiazioni:
Dosaggi che ucciderebbero un essere umano in pochi minuti

✔️ Vuoto dello spazio:
Nel 2007, alcuni tardigradi sono sopravvissuti a una missione nello spazio aperto (senza tuta, ovviamente)

✔️ Siccità estrema, sostanze tossiche, e persino il tempo stesso

COME CI RIESCONO?

Producono una proteina speciale (Dsup) che protegge il DNA dai danni.
Formano uno strato di zucchero (trealosio) che conserva le cellule.
Avvolgono il corpo in una “tun”, una specie di crisalide rinforzata.

RICERCA & FANTASCIENZA

I tardigradi sono considerati i migliori candidati per sopravvivere a un’estinzione globale.
Alcuni scienziati li studiano per creare nuove tecnologie di conservazione, medicina spaziale, e persino modifiche genetiche umane.
Alcuni li chiamano “gli alieni della Terra”.

Secondo una ricerca della Oxford University, potrebbero sopravvivere a qualsiasi catastrofe astrofisica, a meno che la Terra stessa venga distrutta.

CURIOSITÀ

Sono così strani che non sappiamo bene dove piazzarli nell’albero evolutivo.
Possono sopravvivere nello spazio, ma non al nostro stomaco: sarebbero digeriti normalmente.
Esistono oltre 1.300 specie conosciute.

❓Domanda per te

Ti affascina di più la loro resistenza estrema o l’idea che potrebbero sopravvivere a noi?

Link utili

https://it.wikipedia.org/wiki/Tardigrada

Tratto da IA

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